La economía colaborativa o de intercambio, es un término general con una variedad de significados, que a menudo, se usa para describir la actividad económica que involucra transacciones en línea.1​ Originalmente, surgió de la comunidad de código abierto para referirse al intercambio de acceso a bienes y servicios de igual a igual. 2​ Aunque el término, ahora, se usa a veces en un sentido más amplio para describir cualquier transacción de ventas que se realiza a través del mercado en línea,
incluso los que son de empresa a empresa (B2B), en lugar de peer-to-peer.

Por esta razón, el término “economía de intercambio” puede ser, principalmente, impulsados por las ganancias. 3​ Se calcula que en 2025 la economía colaborativa (sharing economy) generará un
negocio de 300.000 millones de euros.

Por el otro lado, la economía solidaria complementaria de la economía colaborativa, es una forma de producción, consumo, y distribución de riqueza (o sea, un tipo de economía), centrada en la valorización del ser humano y no en la priorización del capital. Promueve la asociatividad, la solidaridad , la cooperación y la autogestión, y está orientada a la producción, transformación, y a la comercialización de bienes y servicios (consumo) de un modo, principalmente, autogestionado; teniendo como finalidad el desarrollo ampliado de la vida. Preconiza el entendimiento del trabajo y en el trabajo, como un medio de liberación humana, en el marco de un proceso de democratización económica, creando una alternativa viable a la dimensión,, generalmente, alienante y asalariada del desarrollo del trabajo capitalista.1

La Economía Colaborativa, Solidaria, Consumo colaborativo y trabajo colaborativo, las nuevas economías del siglo XXI. De otro lado, el consumo colaborativo o economía colaborativa.
El consumo colaborativo o economía colaborativa se define como una interacción entre dos o más sujetos, a través de medios digitalizados, o no, que satisface una necesidad (no necesariamente real), a una o más personas.

Las plataformas digitales establecen un marco donde los usuarios pueden interactuar entre ellos y/o con la misma plataforma. Los usuarios seleccionan el rol que desean en cada momento, o varios roles simultáneamente (por ejemplo: vendedor y comprador). Es un sistema abierto y dinámico. Normalmente, existe un sistema de evaluación entre usuarios, mediante el cual, adquieren una reputación y, con ella, la confianza necesaria para seguir llevando a cabo la actividad económica que deseen realizar.

Cuanto mayor sea el número de usuarios que exista en la red de la plataforma digital, más valor tendrá la misma; los usuarios tendrán más posibilidades de elección y/o desarrollo, serán mejores y mayores sus compensaciones y la confianza estará mejor y mayormente remunerada.

El movimiento del consumo colaborativo supone un cambio educativo cultural y económico en los hábitos de consumo marcado por la migración de un escenario de consumismo individualizado hacia nuevos modelos potenciados por la solidaridad, la cooperación y el trabajo colaborativo, y las redes y medios sociales y plataformas digitales de tipo peer-to-peer (red-entre-pares o red-entre-iguales) en consumo colaborativo fidelizado por el marketing de referidos y marketing de afiliados.

En los servicios de consumo colaborativo, las barreras de desconfianza se ven minimizadas gracias al uso de perfiles de usuarios con valoraciones y referencias añadidas por otros usuarios, lo que da origen
a nuevas maneras de relacionarse, intercambiar, y monetizar servicios o bienes y generar economías colaborativas por su trabajo colaborativo, lo que era impensable hace unos años.

El trabajo en equipo, también llamado producción entre pares (peer production en inglés) o colaboración en masa, es una forma de producir bienes y servicios que se basa en comunidades de individuos auto-organizadas. En tales comunidades, el trabajo de muchas personas se coordina hacia un resultado compartido. La producción entre pares es un proceso que aprovecha las nuevas posibilidades de colaboración que ofrece Internet y se ha convertido en un modo generalizado de trabajo.1​2​ Ese trabajo colaborativo de masas se lleva a cabo gracias a la existencia de un sistema sociotécnico que permite a
miles de personas cooperar, eficazmente, para crear un resultado que es de todos; que no reconoce a un autor exclusivo y que puede usarse, independientemente, de que se haya o no colaborado en su creación. Estos esfuerzos colectivos se llevan a cabo sin obligaciones formales entre los
colaboradores, ni entre estos y el proyecto.

La producción entre pares es un esfuerzo de colaboración que admite una cantidad ilimitada de aportaciones y de cambios que se pueden hacer en ellas. En términos éticos, muchos individuos pueden encontrarse cooperando productivamente con extraños y conocidos en un alcance nunca antes visto.